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面聖

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面聖

聽完陶瓏磕磕巴巴一長段話,雯芳居然十分淡定,像是對此早有預料。

只是那一聲冷哼,還是洩露了她內心的不滿。

陶瓏心虛地瞅她,問:“你……你不怪我啊?”

雯芳分明才從外面回來,卻也不打算坐下來好好休息,叉著腰在房間裏走來走去,像只隨時準備叨人的大鵝。

聞言,她沒好氣地停下腳步,端起茶水猛灌兩口,道:“這會兒知道心虛了?非要打發我去學管賬的時候,怎麽不心虛?那不就是遲早要趕我走的意思嗎?”

陶瓏立刻辯駁,“不是趕你走,我怎麽可能要趕你走——”這句話說完,又沒什麽底氣地繼續道:“但你總不能一輩子都跟著我吧……”

雯芳放下茶杯幽幽道:“所以我不是也沒說什麽嗎?”

陶瓏低下頭,感覺自己像個被孩子指責的老母親,既百口莫辯,又實在沒覺得自己做錯了什麽。

但這話肯定不能說出來,不然真要被記恨。

她借扇子擋了擋自己的尷尬,“那你……”

雯芳嘆了口氣,眸中滿是憂色,道:“我以為您左不過是要去南海那邊多待兩年,結果一轉眼就要出海了!這些年您也沒少和洋人打交道,海上的兇險還不知道嗎?就……非得去嗎?”

陶瓏這才意識到,原來小丫頭是擔心自己的安全。

她心霎時軟得不像話,又覺得自己真該死啊,居然誤會雯芳是在鬧脾氣。

“真不去了才更麻煩。”陶瓏起身,走到雯芳面前摸摸她的腦袋,“何況,又不是我一個人走,有人陪著呢,放心,死不了的。”

雯芳像貓似的蹭了蹭她的手心,而後突然察覺到什麽,問:“誰?”

陶瓏:“啊?誰?”

“和你一起去的,誰?”雯芳警覺地問,“不會是我想的那個人吧?”

陶瓏:……

兩人面面相覷,最後雯芳先受不了地撇撇嘴,“我就知道……你倆肯定有和好的那天。”

陶瓏辯駁,“沒和好……就是……”

雯芳好整以暇等她擠出答案。

“就當是重新開始吧。”陶瓏說,“至於其他的,就之後再說。”

說出這番話,陶瓏竟感覺自己像是卸下了心裏的一個重擔。

她總說自己要放下,又表現得像是不在意從前的事……但她與梁櫝之間,生死恩怨糾纏在一起,分都分不清,又何談放下?

不如給梁櫝一個機會,也給自己一個機會,若是真能從頭來過,或許……他們當真緣分未盡。

雯芳重新叉起腰,有些嫌棄地後退幾步,嘟囔道:“行了行了,跟我解釋什麽,我才不管這些。”

頓了頓,她又道:“總之,您自個兒開心就成,別叫我們擔心。”

陶瓏一陣感動,正要說話,就聽雯芳繼續說:“反正您也就是嘴硬,我這邊說梁公子壞話,您轉頭就繼續和人家親親熱熱了,我才不討嫌。”

陶瓏:……

有嗎,沒有吧。

……應該沒有吧。

不等陶瓏捋明白自己到底有沒有幹過雯芳說的那些,宮裏先來了消息,要陶家父子三人幾天後一同進宮,順帶一起去的,還有如今借住在陶家梁櫝。

陶瓏很意外,沒想到還有他的事兒。

陸家倒臺後,陳年舊案裏有關聯的,能翻案的幾乎都翻了,卷宗上一個個名字也被人重新提起,梁櫝正是其中之一。

因在扳倒陸家的事情上立了大功,他不僅成功“起死回生”,官職也往上提了一提,不過只有一個虛名,沒人真叫他一個離死不遠的人出來幹活。

這和梁櫝之前交代同僚的一致——於是他也樂得清閑,安心在陶家做個啃前岳父和前妻的米蟲。

但別說陶瓏,連梁櫝自己都不覺得皇帝還能他這麽個人,怎麽會叫他也一同面聖?

幾人接旨後面面相覷,陶瑛率先發問:“咱們沒犯事吧?”

陶泱糟心地白了兒子一眼,壓根不想搭理他,看向陶瓏,欲言又止半天,道:“大概是與你有關……”

他抹了把自己略帶斑白的胡須,發愁道:“我倒不擔心你在禦前失了分寸,只是……唉……聖心難測……”

陶瓏失笑,知道陶泱是在擔心自己,也沒說他太杞人憂天,寬慰道:“大哥面聖多少次了,都還好好的,難道我不如他?”

本就是句俏皮話,不成想陶泱竟深以為然地點點頭,“確實,是我多心了。”

陶瑛:……

這種境況,想再多也無用,反倒平添憂慮,還不如將一顆心放回,見招拆招。

於是,一家三——四口,如往常每次進宮面聖一般,坐上馬車來到宮門口,在宮人的指引下,靜默而快步走進當今陛下的接見臣子的書房,瑯嬛閣。

陶瓏一路上雖不敢擡頭多看,卻也感到十分新奇。

畢竟,一家子裏只有她是真的頭回進宮、頭回面聖,從前光聽父兄提起過,如今自己能親眼見到,自然忍不住要拿眼風偷偷掃過周圍。

這點小動作,走在她身側的梁櫝自然都看見了,但這位曾經的“天子近臣”都沒發話,那就說明這不合禮數的行為也無傷大雅。

越接近皇帝,守衛越森嚴,近乎五步一人。陶瓏從他們面前走過,總有種自己一舉一動盡在別人眼中的不適感。

不過,她這樣的小人物,不習慣也正常。他們對皇帝來說,或許就和花瓶擺件也沒什麽差別。

拂去心裏一些大逆不道的念頭,一行人終於來到瑯嬛閣前。門口的小太監瞟見陶瓏這張面孔,露出些許詫異神色,但很快就收斂起來,掛上親切而又不過分親昵的笑,說道:“諸位稍等,我這就進去通報。”

陶泱客氣朝小太監拱手,“有勞了。”

不多時,便從門內走出另一個太監,瞧他官服,怕是皇帝身邊伺候的,陶瓏連忙跟著父兄一起行禮。

那太監笑道:“陶將軍一家忠勇之士,我哪裏能受得住你們行禮?快別客氣,進來吧。陛下剛忙完呢。”

連自己父兄都要尊敬有加的大太監,除去那位“老祖宗”李正吉,陶瓏想不到別人。

雖然沒正面和他打過交道,但從和金彩的交往中,不難看出,此人能在皇帝身邊行走多年,揣度人心和辦事能力都是一等一的,別說他們陶家一家莽夫,就是陸朝遠都未必能從李正吉手裏討到好——

陶瓏不免越發小心起來。

低眉順眼跟著走進書房內,行過大禮後,陶瓏只管做一只眼觀鼻鼻觀心的鵪鶉,將父兄與皇帝的對話當作穿堂風從耳邊吹過,連呼吸都放得輕了許多。

陶泱匯報的內容,其實之前都上過折子,如今不過是再走個過場,很快就結束。

陶瓏本以為這就該到自己了,已經提起精神,沒想到皇帝卻喟嘆道:“蘊珍,一別經年,你面目大改……怕是遭了不少罪吧。”

梁櫝態度恭敬,卻不比陶家父子拘謹,說話倒是直來直往,“能將陸朝遠一黨徹底扳倒,為我母親……受些皮外傷也不是大事。”

皇帝似是有些無奈,“你還是這麽拗!行了,我聽說你的身體有法子治好,還打算回朕身邊做事嗎?”

陶瓏忍不住捏緊了衣袖。

她的確考慮過皇帝非要梁櫝回北鎮撫司的情況,也想好了應對的說辭,但當真碰上了,竟不知該如何開口。

畢竟,現在還不到她說話的時候。

正忐忑著,便見梁櫝別過頭看了自己一眼。

這一眼自然瞞不過坐在上首的皇帝,他忍不住笑起來,“原來有放不下的人。看來,這鴛鴦譜,朕當年可是沒點錯。”

梁櫝立刻順桿子往上爬,“是,還得多謝陛下。”

陶瓏:……

她在心中翻了梁櫝一個白眼,卻只將頭垂著,誰也不敢看。

“陶氏。”

皇帝忽地開口。

陶瓏恍惚了一下。她還沒有被人這樣叫過。

在成婚前,她是陶家小姐,是“阿瓏”;在成婚後,她是梁櫝妻,但依舊是“阿瓏”。

過去幾年裏,作為寡婦,她也不是沒有名字的“陶氏”,而是人人甘願或不甘願高看兩眼的“陶東家”。

……因為,皇帝站得太高,看不見她這樣輕飄飄的人。因為她對皇帝來說,依舊只能是在場其他三個人的家屬,而不是一個單獨存在的陶瓏。

“草民在。”

她只遲疑了瞬息,就恭恭敬敬行禮,沒有出錯。

皇帝道:“我看了你父親遞的折子,虎父無犬子,你同你的父兄一般,都是赤膽忠心之人。”

陶瓏露出一點不堪承受的惶恐神色,才深深低下頭,將分寸拿捏到位。

“既有如此心思,朕豈能拂了你的意?”皇帝和善地笑,“你一個小女子,打拼下偌大的產業多有不易,所以,朕可以再額外許你三個願望。”

陶瓏楞住。

不光是她,其餘三人也沒想到皇帝會如此許諾,都有些呆傻。

這回,陶瓏是真有些惶恐了,甚至疑心這是否可以等同於斷頭飯,只要自己敢開口,下一秒人頭就會落地。

可若是一味推辭,叫皇帝不喜,不也一樣完蛋?

她深吸一口氣,莊重跪拜,額頭緊貼指尖,朗聲道:“草民確有三個心願。”

“哦?”皇帝聲音中帶了幾分興味,“你只管說。”

陶瓏直起身子,依舊低頭垂眼,姿態卻堅定如竹。

“一願陛下萬歲安康,永佑大齊。

“二願草民父兄家人平安喜樂,無憂無愁。

“三願……”

她吐出胸中盤桓的那口氣,鄭重道:“草民鬥膽向陛下求一個人——北鎮撫司指揮僉事,梁櫝。”

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